Gatehouse medieval probablemente fue testigo de la primera acción de la Guerra Civil Inglesa

Con marcas de viruelas que probablemente provenían de los mosquetes de las tropas parlamentarias que se dirigían a la primera batalla de la Guerra Civil Inglesa, se descubrieron los restos de una puerta de entrada medieval en Inglaterra. Según los arqueólogos que excavaron para el proyecto del tren de alta velocidad HS2, ¡esto puede ser evidencia de la acción que inició la guerra civil!

El equipo de arqueología de Wessex asociado con el proyecto HS2 concluyó recientemente las excavaciones en el histórico Coleshill Manor. Si bien la excavación ha producido muchos tesoros extraordinarios, incluido "uno de los jardines ornamentales isabelinos más impresionantes", el último hallazgo de las bases de piedra de dos torres de una puerta de entrada fortificada de finales de la Edad Media que los arqueólogos están tratando como posible evidencia de la primera escaramuza de los Guerra Civil Inglesa, tendría que estar en lo más alto.

"La gente siempre dice que quieres encontrar oro en arqueología, pero creo que para muchos de nosotros encontrar esa torre siempre será mejor que encontrar oro", declaró Stuart Pierson, quien dirigió la excavación, en The Guardian. "Creo que es lo más destacado de nuestras carreras encontrar eso, y no creo que volvamos a encontrar algo así".

Marcas de balas de mosquete en la puerta de entrada medieval descubierta en Coleshill Manor. ( SA2)

La Guerra Civil Inglesa fue una serie de enfrentamientos y maniobras políticas entre las fuerzas realistas de Carlos I y las fuerzas parlamentarias de Oliver Cromwell, también conocidas como los Roundheads. Duró de 1642 a 1651 y resultó en una breve victoria para el Parlamento hasta la restauración de la monarquía en 1660 bajo Carlos II.

La primera batalla registrada de la Guerra Civil Inglesa, que tuvo lugar en 1642, fue la Batalla por el puente de Curdworth, que se encontraba a poca distancia de Coleshill Manor. Ubicada en el condado de Warwickshire, Coleshill está a unas 105 millas (169 kilómetros) al noroeste de Londres. La mansión Tudor se construyó en un lugar estratégico junto a un puente sobre el río Cole.

La mansión pasó a manos del monárquico Simon Digby cuando su propietario anterior, Simon de Montford, fue ahorcado, arrastrado y descuartizado por traición en 1494. Este descubrimiento más reciente en la puerta de entrada medieval excavada parece indicar que el sitio fue testigo de la primera acción del Guerra Civil Inglesa.

Imagen aérea de la excavación HS2 de Coleshill Manor y su puerta de entrada medieval en Warwickshire. ( SA2)

Encontrar la puerta de entrada fue una verdadera sorpresa para los arqueólogos, ya que la única documentación histórica de su existencia fue una mención pasajera en los registros del siglo XVII. Era una estructura mucho más impresionante de lo que este escaso relato había hecho creer a los historiadores.

La puerta de entrada probablemente conducía a un puente levadizo sobre un foso. Medievalist.net informó que consistía en un gran edificio de piedra en la parte trasera, que medía 10 metros (32 pies) por 10 metros, con dos torres angulares fuertemente fortificadas. Fue construido en mampostería de sillería con sillares de piedra uniformemente labrados. Cayó en desuso en la década de 1650 y fue demolido a fines del siglo XVII para ser reemplazado por una casa solariega, un patio y jardines más modernos.

Los arqueólogos del equipo HS2 saben que los Roundhead habrían pasado cerca de la mansión en su camino hacia Curdworth Bridge. Con su ubicación estratégica, tomar el mando de la mansión sin duda habría sido ventajoso para los Roundheads. Sin embargo, dado que la historia registra solo las principales batallas, de aquí en adelante la reconstrucción de los hechos pasa al ámbito de la especulación y la conjetura.

¿Los Roundheads realmente se detuvieron en Coleshill Manor? ¿Y fue escenario de la primera escaramuza de la guerra civil? La evidencia de las casi 200 marcas de impacto de disparos de pistola y balas de mosquete en la pared exterior de la puerta de entrada ciertamente parece sugerirlo. Al igual que las más de 40 balas de mosquete recuperadas del suelo cercano, que alguna vez habría sido el foso de la mansión, explicó el Center Daily Times. Sin embargo, los historiadores advierten que las paredes salpicadas de balas de la puerta de entrada pueden ser simplemente evidencia de práctica de tiro de rutina.

Sea como fuere, no cabe duda de que se trata de un descubrimiento bastante especial. "El descubrimiento de la puerta de entrada medieval en Coleshill fue bastante inesperado, y me sorprendió cuánto del monumental edificio de piedra, con sus dos grandes torres octogonales, había sobrevivido bajo tierra", destacó la profesora Alice Roberts, quien presentó el encontrar en la serie de la BBC Digging for Britain.

"El frente de la puerta de entrada estaba picado y claramente le habían disparado con mosquetes, tal vez para practicar tiro al blanco, pero también existe una posibilidad intrigante de que estemos viendo evidencia de la escaramuza más temprana de la Guerra Civil", enfatizó Roberts.

Según The Guardian, Stuart Pierson explicó que el descubrimiento de la puerta de entrada medieval no solo tiene el potencial de reescribir la historia del comienzo de la Guerra Civil Inglesa, sino que también puede decirnos más sobre cómo las personas en general, que no necesariamente han sido involucrados en la guerra, la vivieron.

Imagen de portada: Excavación HS2 de Coleshill Manor y la puerta de entrada medieval excavada en Warwickshire. Fuente: HS2

Por Sahir Pandey

Addley, E. 21 de enero de 2023. "'Mejor que encontrar oro': los restos de las torres pueden reescribir la historia de la guerra civil inglesa" en The Guardian. Disponible en: https://www.theguardian.com/uk-news/2023/jan/21/coleshill-towers-remains-history-english-civil-war

Medievalist.net. 2023. "Puerta de entrada medieval descubierta en Inglaterra" en Medievalist.net. Disponible en: https://www.medievalists.net/2023/02/medieval-gatehouse-discovered-in-england/

Pflughoeft, A. 2023. "Estructura 'monumental', plagada de 200 marcas de bala, descubierta en el Reino Unido, según muestran las fotos" en Centre Daily Times. Disponible en: https://www.centredaily.com/news/nation-world/world/article271523272.html

Arqueología de Wessex. 21 de enero de 2023. "Las excavaciones en Coleshill para HS2 revelan que la puerta de entrada pudo haber sido atacada durante la Guerra Civil" en Wessex Archaeology. Disponible en: https://www.wessexarch.co.uk/news/excavations-coleshill-hs2-reveal-gatehouse-may-have-come-under-fire-durante-civil-war