Una década de resiliencia: traumatólogo reflexiona sobre la maratón de Boston, los bombardeos y los supervivientes

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Entre los 30.000 atletas que competirán en el maratón de Boston del lunes estará el Dr. David King, cirujano traumatólogo del Hospital General de Massachusetts. Correrá la carrera por decimocuarta vez consecutiva.

A pesar de su apretada agenda, King entrena casi todos los días. Está acostumbrado a la presión. En su trabajo, realiza cirugías a personas que acaban de recibir un disparo o una puñalada, que han resultado heridas en un accidente automovilístico o que han sufrido algún otro trauma.

También es cirujano de combate en la Reserva del Ejército. Ha operado a más de sus compañeros en Irak y Afganistán de los que puede contar. Dice que se inscribió en el Ejército un mes antes del 11 de septiembre y vio sus despliegues como una forma de proteger a Estados Unidos de otro ataque terrorista.

Luego vino el maratón de Boston de 2013. King corrió el maratón ese día y su carrera fue bien.

"2013 fue la primera vez para mí que no caminé al menos una parte de Heartbreak Hill", dijo King. "Por alguna razón, tenía el jugo. Así que lo exprimí".

Aproximadamente una hora después de cruzar la línea de meta en Boylston Street, llamó a un taxi y revisó su teléfono. Hubo una ráfaga de mensajes de texto urgentes preguntando si estaba bien. No sabía que habían estallado bombas en la línea de meta del maratón. Pero algo le dijo que hiciera que el taxista lo llevara directamente a Mass General, donde trabajaba, en lugar de ir a casa. Ese fue el comienzo de un largo trecho de realizar cirugías y atender pacientes que aún lo afecta hasta el día de hoy.

Esta es su historia, contada a la presentadora de All Things Considered de WBUR, Lisa Mullins:

"Cuando me detuve frente a MGH, no había ninguna sensación de caos. Parecía un lunes normal y tranquilo. Pero por alguna razón, decidí salir y fui a nuestra sala de guardia de trauma, donde Me puse una bata, me puse un gorro quirúrgico y agarré mi protección para los ojos. Y luego usé una escalera inusual para descender al departamento de emergencias donde, cuando abrí la puerta y doblé la esquina, vi la primera ola de pacientes que acababa de llegar. Y cuando vi el patrón de la lesión, lo reconocí como algo que había visto en el campo de batalla en Irak y Afganistán: lesión bilateral en las extremidades inferiores combinada con fragmentación, es decir, pequeños pedazos de metal, madera o papel que habían impactado, realmente, todo el resto de su cuerpo. Este es un patrón bastante característico de lesión para [dispositivos explosivos mejorados]. Y por cualquier medida, estas bombas en Boylston eran dispositivos improvisados.

"Pero en la acción en tiempo real de tratar de cuidar a las personas, todavía no sabía exactamente qué pasaba. Dependíamos del personal que miraba las noticias que llegaban al quirófano y nos decían. Pero lo más alejado de mi mente era un acto de terrorismo.

"No hice nada único. Hice lo mismo que hicieron todos los cirujanos, y eso es [yo] operé al primer paciente que vi que necesitaba cirugía, y luego, tan pronto como lo hice, fui y agarré al siguiente paciente que necesitaba cirugía Y luego el siguiente, y luego el siguiente.

"Y debido a que corrí esa mañana, en realidad me levanté muy temprano para cargar combustible, [tomar] el desayuno. Y en un momento más tarde esa noche, recuerdo estar parado en la mesa de operaciones sintiéndome un poco mareado. historia aquí, si puede haber algo gracioso que pueda ocurrir ese día. Una vez que se realizaron todas las operaciones [iniciales] de los pacientes, todo el equipo de trauma se reunió en una sala de conferencias. Y recuerdo que me senté por primera vez en ese sala de conferencias teniendo este momento de desaceleración, pensando para mí mismo, 'Por Dios, han pasado como 24 o 30 horas o algo así. Y todo lo que tenía era un plátano y un poco de Gatorade en el curso'.

"Y me dirigí a un estudiante de medicina que estaba ayudando, como todos los demás, y les pregunté si sabían dónde estaba el gabinete de nutrición. Y dije: 'No me siento muy bien. ¿Pueden simplemente correr y tomar galletas? , jugo de naranja, ginger ale, algo?' Corrió por el pasillo, regresó unos minutos más tarde con una bolsa de material de riesgo biológico, la única bolsa que pudo encontrar en poco tiempo. Abrí la bolsa de material de riesgo biológico, y lo que había hecho accidentalmente fue abrir el refrigerador del personal. Y tenía, como , los almuerzos de la gente: el taco de ensalada que alguien había traído de casa y un termo de café, acababa de abrir la puerta equivocada y simplemente agarraba todo lo que podía en un loable afán de ayudar.

"No voy a mentir, comí un poco de esa comida y luego me disculpé con nuestro personal de enfermería cuyo almuerzo había comido. Pero a veces pienso, 'Dios, ¿realmente me reí ese día?' No hay nada de qué reírse después de que suceda algo así. Pero, ¿realmente me reí en ese momento? Lo hice, y también lo hicieron otras personas. Y siempre me pregunto, ¿debería sentirme culpable por eso? Y, a veces, cuando me siento culpable por haber una risa en ese momento, tengo que recordarme a mí mismo que todos se las arreglan de manera un poco diferente.

"La cirugía, las reoperaciones y el nuevo triaje continuaron durante días, y llegó al punto en que la gente no salía del hospital. Enfermeras, médicos, anestesistas, terapeutas respiratorios, trabajadores del servicio de alimentos, personal de limpieza, nadie volvería a casa Todos reconocieron que estaban contribuyendo a esta respuesta general.

"Pienso en 2013 cada vez que salgo a correr y me pongo zapatillas para correr. A veces reflexiono sobre lo trágico que es todo esto. Otras veces estoy muy agradecida por la capacidad de correr, el simple hecho de poder atarme levantarme y subirme a la caminadora o salir y correr algunas millas se convierte en un momento de agradecimiento para mí.

"Para mí, toda la década es realmente solo una historia de resiliencia. Es una historia de resiliencia de la ciudad, la resiliencia de los sobrevivientes y los heridos. Puedo pensar en un puñado de pacientes del bombardeo que en la superficie parecían me hizo tener luchas casi insuperables frente a ellos. Y cuando les hablaba sobre cómo iban a conquistar las escaleras en su casa como un nuevo amputado, o cómo iban a conducir, siempre era, 'Sí, yo Voy a resolver eso. Esto no es seis meses después; este soy yo hablando con ellos en su cama de hospital. Ni siquiera están listos para irse a casa todavía, y ya han predeterminado que van a tener éxito. Eso es increíble. Todos tienen algo que dar cuando piensan que no queda nada en el tanque. Y la línea de meta del maratón de Boston es un lugar donde puedes presenciar eso cada abril".

Este segmento se emitió el 13 de abril de 2023.