El autor de Dying to Be Seen quiere que el libro inicie la discusión sobre la privatización, Medicare

Recuerdo vívidamente mi primer día. Las alarmas sonaron erráticamente. Los carros de ropa blanca y los botes de basura estaban desbordados. Las puertas de la sala de espera estaban atascadas en la posición abierta. La junta de personal tenía varias vacantes marcadas con un círculo.

El personal corría como si fueran invisibles entre sí. Otros se lanzaron a las estaciones de computadoras, haciendo clic en las pantallas de información e íconos parpadeantes. Los teléfonos sonaron de forma asíncrona. Los porteadores movieron tortuosamente a los pacientes en camillas. En la periferia, los visitantes y las familias deambulaban sin rumbo, mirando los letreros de las paredes. Otros se sentaron inmóviles junto a las camas con cortinas.

Los alarmantes monitores de EKG expulsaron tiras de ritmo que colgaban de los monitores al suelo. El zumbido sordo de las sierras de fundición murmuraba de fondo.

En el lado del tratamiento menor, los pacientes hospitalizados huérfanos yacían al acecho, muchos de ellos durante días. Los paramédicos se alinearon en el pasillo trasero, protegiendo a sus pacientes en camilla descargados como centinelas. Aquí esperaban cualquier señal que indicara que podían acostar a los pacientes y atender otras llamadas. El departamento estaba iluminado por luces cegadoras en el techo.

Pronto supe que este era un día típico en la sala de emergencias de una ciudad ocupada.

El cuadro de palabras pintado por Cathy MacNeil en el tercer capítulo de su nuevo libro Dying to Be Seen: The Race to Save Medicare in Canada no describe algo que sucede hoy en un departamento de emergencias de Nueva Escocia.

Era el primer día de MacNeil como gerente de servicios de salud en el departamento de emergencias del Hospital General de Dartmouth.

La fecha fue el 16 de enero de 2006.

Enfermera registrada desde 1976, MacNeil había trabajado como supervisora ​​de enfermería nocturna en el hospital durante seis años antes de asumir el cargo en el departamento de emergencias.

En una entrevista, dijo que estaba muy consciente de los muchos problemas y preocupaciones del sistema. Pero fue cuando comenzó su nuevo trabajo en el departamento de emergencias que se dio cuenta de que "las cosas no iban a ninguna parte rápidamente".

"Sigo pensando que esto está pasando, pero como alguien que nunca tuvo vergüenza de hablar sobre las fallas del sistema, ciertamente como gerente, a veces eso se cerró. Entonces, lo que obtuviste fue, 'Bueno, eres negativo Sabemos que las cosas están mal, pero cuál es el lado positivo'”, dijo MacNeil.

"Y a veces tenía que decir: 'Bueno, tengo 16 pacientes, algunos de ellos cinco días en camillas en emergencias y un pasillo lleno de ambulancias y sin personal. Entonces, no veo el lado bueno de eso, ¿verdad?' "

Después de ver un video del Sindicato de Empleados del Gobierno de Nueva Escocia (NSGEU, por sus siglas en inglés) con enfermeras expresando su preocupación por el sistema de atención médica, sus rostros borrosos y sus voces disfrazadas para proteger sus identidades, MacNeil prometió que cuando tuviera la libertad de hablar abiertamente, escribiría un libro para financiadores (contribuyentes). Quería que la gente supiera lo que estaba pasando en el sistema y lo que se debe hacer para solucionarlo.

"El trabajo era para las personas que van a trabajar todos los días, que no ven los dólares de los impuestos porque se destinan a financiar el sistema, y ​​luego, cuando realmente necesitan el sistema, no está allí", dijo MacNeil.

Aunque la caída de los servicios de emergencia en todo el país debería haber hecho sonar las alarmas y llevado al apoyo, la reforma y la financiación del sistema, MacNeil dijo que los gobiernos optaron por mantener el control del gasto y aferrarse a las mismas formas de hacer las cosas.

"Con los administradores de atención médica a merced de los políticos, la capacidad de llevar a cabo un cambio transformador sigue siendo imposible", escribió.

"Dado que mejorar la atención no es la verdadera prioridad del sistema, la difícil situación de los servicios de emergencia permanece sin cambios. Los departamentos de emergencia canadienses continúan viéndose injustamente obligados a cargar sobre sus hombros el peso de un sistema de atención médica que colapsa".

Después de cuatro años de investigación y tres años y medio de escritura, el libro de 332 páginas de MacNeil fue autoeditado en enero. Aunque consideró la ruta editorial tradicional, MacNeil decidió no seguirla. Apasionada por contrarrestar la narrativa de la privatización con un producto ampliamente investigado, dijo que, en cambio, estaba decidida a sacarlo lo antes posible una vez que estuviera terminado.

"En su mayor parte, las enfermeras tienen la defensa grabada en su ADN. A veces piensas, 'Está bien, bueno, voy a investigar esto. Si lo que estoy pensando o viendo no es exacto, surgirá en la investigación ', y me pasó todo lo contrario", dijo MacNeil.

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"Dondequiera que miraba, en todo caso, mi opinión sobre cómo se financia el sistema, sobre cómo la conveniencia política influye en las decisiones tomadas por todos los ministerios de salud en todo el país. En todo caso, con los hechos y los datos, lo reforzó con creces. para mí."

El residente de Dartmouth actualmente enseña a los asistentes de atención continua en un colegio profesional y supervisa sus ubicaciones de atención clínica dentro de la atención a largo plazo. Además de la enfermería médico-quirúrgica y de cuidados críticos, su carrera de enfermería ha incluido la administración de la salud que abarcó las carteras de supervisión y gestión de enfermería.

A pesar de las persistentes advertencias de pacientes, médicos, familiares y defensores de los pacientes y las historias de atención deficiente y malas experiencias de los pacientes en los departamentos de emergencia de todo el país, MacNeil dijo que la protesta pública se encontró con una "indiferencia insensible" y que ningún partido político está libre de culpa. .

Equipado para funcionar bien cuando el sistema de atención de la salud está razonablemente financiado, es sólido y flexible, MacNeil dijo que el colapso de los departamentos de emergencia del país es un "prólogo de la desintegración de Medicare".

"A medida que cada medida de la eficiencia de los departamentos de emergencia comenzó a declinar y crecieron las historias de atención de emergencia deficiente, los gobiernos miraron hacia otro lado. Cuando ocurrió la respuesta del gobierno, enfocó la culpa únicamente en los departamentos de emergencia en lugar de reconocer el problema como parte de un colapso de un sistema más grande", escribió.

"Muchas soluciones provinciales fueron 'respuestas' instintivas que carecían de cualquier planificación a largo plazo. En consecuencia, más dinero y recursos se canalizaron en direcciones equivocadas por razones equivocadas".

MacNeil también destaca las revisiones/informes del sistema de atención médica en Nueva Escocia a lo largo de los años. Esto incluye el informe de Revisión operativa de los servicios de salud provinciales (PHSOR) 2006-07 de Corpus Sanchez International en el que ella participó.

La provincia aceptó las 103 recomendaciones del informe en 2008. En un comunicado de prensa se comprometieron a comenzar a implementarlas "en los próximos tres años".

"Mucho después de que el polvo se asentara en el código naranja de 2009 del Dr. Ross, persistieron los estudios y las revisiones de los servicios de emergencia. Con historias repetidas de paramédicos en los pasillos de los departamentos de emergencia de Nueva Escocia, el Informe Fitch con sede en EE. UU. se ordenó en octubre de 2018 y se publicó dos años después de su fecha de entrega original en marzo de 2021", escribió MacNeil.

"Este informe le costó a los contribuyentes $145,000. Llegó con sesenta y ocho recomendaciones nuevas, muchas de las cuales tenían un parecido inquietante con las recomendaciones de Corpus Sánchez de 2008".

Se dedican varios párrafos a las experiencias de MacNeil a principios de la década de 2000. En ese momento, dijo que el discurso de los políticos estaba alimentado por palabras de moda, clichés y una "positividad tóxica" de las estrategias corporativas. Ella recordó que se le exigió asistir a programas costosos destinados a mejorar mientras las líneas del frente del departamento "trababan".

En un caso, a ella y a sus colegas gerentes se les dieron "orbes de estrés" para apretar cuando se sintieran abrumados. Ella escribió:

No había lugar para el pensamiento crítico o la negatividad si firmaba la promesa porque nos habíamos comprometido con este "amor" corporativo, en el que buscaríamos "nuestra experiencia humana compartida". Pretendíamos ser una gran corporación feliz que prometía "atención de calidad" "segura".

Excepto que había un problema serio. La promesa no estaba basada en ningún tipo de realidad. Si bien se veía bien en el papel y sonaba idílico, nunca fue un reflejo de las luchas que enfrentaba el personal de primera línea todos los días.

La promesa representaba una cosa: era una afirmación de lealtad a la propaganda que circulaba. A medida que pasaba el tiempo y aumentaba la presión dentro del sistema, todo el concepto eventualmente se derrumbó en una gran bola de fuego, llevándose consigo hasta el último dólar de impuestos que lo respaldaba. El nirvana nunca llegó.

MacNeil señala muchos ejemplos de gasto derrochador de dólares de impuestos a nivel de gobierno tanto provincial como federal, imaginando si esos fondos se hubieran canalizado en cambio hacia la atención médica. Ella también es persistente en su creencia de que el sistema financiado con fondos públicos de Canadá puede y debe ser salvado.

“Quiero que la gente entienda que este problema nos afecta a todos y cada uno de nosotros. Y si aún no lo ha hecho, lo hará”, dijo MacNeil.

"Ya sea que te despiertes mañana y tengas un niño pequeño que haya tenido una lesión, ya sea que tengas 50 años y estés saludable y estés bien y te despiertes y de repente tengas dolor en el pecho o tengas dolor en el abdomen y tú... me diagnostican algo terrible".

En varios hilos de mensajes con excolegas, MacNeil dijo que escucha "absoluto disgusto" de enfermeras jubiladas y enfermeras que abandonan el sistema. Están frustrados y sienten que nadie está escuchando o tomando en serio sus preocupaciones.

"Nadie que yo conozca realmente tiene mucha fe en que las personas en posiciones de poder realmente escuchen lo que la gente quiere. Y yo soy uno de ellos, por lo tanto, escribo el libro", dijo.

"Cuando hablo con las enfermeras... las respuestas son 'Simplemente no van a escuchar' y 'Es porque alguien quiere que mejoren los números para ser reelegido' o 'Alguien quiere que esto se haga para que su posición política se vea mejor'. pero realmente no escuchan a las personas de primera línea. Y creo que la mayoría de la gente todavía cree eso".

Descrito como un "llamado de atención al cambio", el libro abarca los orígenes de Medicare hasta el día de hoy e incluye el impacto de la pandemia.

"Covid-19 no solo justifica el pésimo estado de la atención dentro de los hogares de ancianos. También demuestra que cuando se trataba de estar preparado para una pandemia, el sistema hospitalario de Canadá carecía", escribió MacNeil.

"El sistema de atención aguda de Canadá también se vio agotado por años de desfinanciamiento, en términos de planificación pandémica, equipo de protección personal, capacidad de ventilación y niveles de personal".

El libro destaca eventos centinela (incluida la llamada de código naranja de 2009 del Dr. John Ross en el Centro de Ciencias de la Salud QEII). También analiza tragedias pasadas y más recientes, incluida la de Nova Scotian Kelly MacPhee. A pesar de vivir a seis minutos del hospital, murió en septiembre de 2020 mientras esperaba una ambulancia que tardó 40 minutos en llegar.

El título del libro, Morir para ser visto, es una frase a la que se hace referencia en su conclusión y se relaciona con Brian Sinclair. La muerte del hombre indígena en un departamento de emergencias de Winnipeg en 2008 dio lugar a una investigación provincial. Como se señaló en un artículo del Canadian Medical Association Journal de noviembre de 2013, los forenses estimaron que Sinclair había muerto entre dos y siete horas antes de que nadie se diera cuenta.

"Brian Sinclair nunca podría haber adivinado cuando era un niño que crecía cerca de la Primera Nación Sagkeeng al noreste de Winnipeg, que eventualmente se convertiría en el rostro de la desintegración del sistema de salud pública canadiense", escribió MacNeil.

Entre las estadísticas y las historias, también destaca la urgencia de una acción inmediata para salvar la atención de salud pública de la creciente privatización.

"Quiero que la gente analice los datos de la manera más objetiva posible para comprender que el movimiento hacia la privatización destruirá Medicare tal como lo conocemos", dijo MacNeil.

"Y quiero que aprovechen un poco de energía y pasión por Medicare y salgan y se movilicen. Ya sea que se trate de dos, cinco, seis personas o si se trata de escribir constantemente a su MLA".

MacNeil dijo que su libro también ofrece soluciones basadas en evidencia para arreglar el sistema de salud pública de Canadá antes de que sea demasiado tarde.

En su sitio web, escribe que el sistema está siendo atacado. La desfinanciación, la desregulación, el fraude y la desintegración deliberada han manipulado a los canadienses "para que desprecien su otrora amado sistema como insostenible, irreparable y de costos prohibitivos".

¿La razón? El neoliberalismo, dijo, lo describió como que tiene "la medicación de rescate encerrada dentro de su armamento de asalto: la privatización". Ella escribió:

La última etapa del desmantelamiento ha comenzado y la infusión lenta pero constante de privatización ahora fluye sin obstáculos por las venas de Medicare. Morir para ser visto expone los efectos nocivos de tal ataque y cómo está afectando a todas las partes interesadas en el sistema de Medicare de Canadá.

Para los formuladores de políticas de atención médica, el libro describe la urgencia de la acción constructiva basada en evidencia que se requiere para salvar el sistema. Para los administradores, arroja luz sobre por qué han fallado las soluciones actuales. Para los legisladores y los gobiernos, el libro es una advertencia urgente para reorganizar el statu quo y divorciar la conveniencia política de una política sensata o sufrir las terribles consecuencias.

Para los canadienses promedio, es un llamado a las armas para evitar que el programa universal e igualitario de Medicare de Canadá se deslice hacia el sistema cruel e impulsado por las ganancias que atormenta a sus vecinos del sur.

El libro también profundiza en los costos, el desempeño y los resultados del sistema de EE. UU., donde los médicos se ven agobiados por la burocracia y los costos administrativos, y donde a menudo se realizan pruebas innecesarias para evitar litigios.

MacNeil señala que la atención al paciente no siempre se basa en lo que un médico cree que es la mejor práctica o en la evidencia. En cambio, escribió, a menudo están a merced de los ejecutivos de seguros y de lo que consideran financieramente aceptable.

"El mercado de la atención médica es inagotable. Hay miles de millones de dólares en ganancias si el sistema público colapsa. Solo pregúntele a los especuladores corporativos de la atención médica en los EE. UU. Mientras haya personas, necesitarán atención médica, MacNeil escribió.

“Si prevalecen las enfermedades, los accidentes y las pandemias, las personas deberán ser tratadas. Las grandes farmacéuticas, los conglomerados de seguros de atención médica y sus especuladores ven la atención médica como una fuente infinita de riqueza. El neoliberalismo proporciona el oxígeno para esta conquista. ¿Permitirán los canadienses que el capitalismo cave la tumba de Medicare?".

MacNeil señala que la tasa de quiebra personal relacionada con los costos médicos en Canadá es actualmente cercana a cero. En los EE. UU., más del 60 % de las quiebras personales están relacionadas con costos de gastos médicos o pérdida de trabajo relacionada con enfermedades. Ella escribió:

En estudio tras estudio en revistas médicas, blogs, la Oficina de Estadísticas y revistas de salud pública, los hechos son indiscutibles. El sistema de atención médica de EE. UU. sigue siendo un caso atípico, tiene un desempeño deficiente y cuesta más que cualquiera de sus contrapartes universales de pagador único.

El nivel de control corporativo y especulación abyecta es obsceno. Es un sistema basado en la codicia desbocada sin moralidad. Es responsable de la matanza masiva no solo de jóvenes diabéticos, sino también de ancianos, pobres, marginados, con seguro insuficiente, sin seguro, miles de niños, personas con enfermedades debilitantes crónicas y millones de trabajadores estadounidenses de clase media. que están pagando primas y deducibles altísimos.

El gobierno de los Estados Unidos debería estar más preocupado por los efectos nocivos internos de esta plutocracia del cuidado de la salud que por cualquier otra distracción extranjera. Es un enemigo como ningún otro. Mata a los estadounidenses metódica y consistentemente en su tierra natal.

Haciendo referencia al académico estadounidense Noam Chomsky con quien mantuvo correspondencia por correo electrónico mientras escribía su libro, MacNeil dijo que la única forma de salvar nuestro sistema de atención médica financiado con fondos públicos es desde abajo hacia arriba a través de una presión comunitaria implacable.

Es por eso que dedica espacio en su libro a la reacción violenta que se produjo en New Brunswick en 2015 cuando el gobierno liberal de Brian Gallant intentó cambiar la forma en que se evaluaba a las personas mayores para la atención en un hogar de ancianos.

Desde la primavera hasta el otoño de ese año, personas mayores, defensores y familias se presentaron "en masa" para oponerse a la nueva política en mítines y reuniones en toda la provincia.

En septiembre de 2015, el gobierno revirtió su posición. MacNeil cree que fue el resultado del intenso rechazo de la comunidad.

"Creo que subestimamos nuestra capacidad (como financiadores) porque nos han golpeado hasta la sumisión y porque sentimos que no tenemos control debido a los eventos que han sucedido. Pero... realmente controlamos los hilos de la cartera", dijo. .

"En ese sentido, es nuestro dinero, así que creo que tenemos que tomar una posición y decir, mira, somos las personas que pagan las cuentas y abrumadoramente, esto es lo que queremos. Creo que si mantenemos la presión y si hay suficiente gente liderando la carga, lo cual estoy más que dispuesto a hacer, puede suceder. Pero tienes que tener gente que te siga en la batalla".

Al abordar las presiones inflacionarias que enfrentan los canadienses en la actualidad, MacNeil dijo que es imposible imaginar también tener que pagar de su bolsillo cosas como radiografías o análisis de sangre. Su sueño es que todos los contribuyentes canadienses lean su libro y exijan un cambio.

“Nuestro sistema tributario en este país refleja el hecho de que se supone que respalda un sistema de atención médica pública”, dijo. "Tú y yo sabemos que no van a reducir los impuestos. Entonces, tendremos esta tasa impositiva actual y pagaremos de nuestro bolsillo".

Aunque los beneficios promocionados de la privatización de la atención médica son una narrativa difícil de contrarrestar, ya que los defensores en todo el país continúan clamando por ella, MacNeil dijo que los datos y la investigación basada en evidencia son más que argumentos para salvar el sistema financiado con fondos públicos.

"En última instancia, habla de qué tipo de sociedad queremos. ¿Queremos que las personas en el extremo sur de Halifax entren a una clínica privada y obtengan lo que quieran, incluso si no son las personas más enfermas y las personas que están los más enfermos tienen su sistema público erosionado aún más al estar rodeados de entidades privadas", preguntó MacNeil.

"Realmente no lo imagino como un Canadá que nadie quiera. Eso no es de lo que se trata. No es de lo que alguna vez fuimos. Pero parece ir de esa manera y ahora es el momento de salir adelante". ."

Yvette d'Entremont es una periodista y editora bilingüe (inglés/francés) que cubre la pandemia de COVID-19 y temas de salud. Twitter @ydentremont Más de Yvette d'Entremont