Capítulo 13, Plan de higiene química: equipo de protección personal

Revisado enero 2022

El equipo de protección personal (EPP) se utiliza para complementar los controles de ingeniería (como la ventilación del laboratorio y los enclavamientos láser) y las buenas prácticas de trabajo, y es un componente importante de la seguridad del laboratorio. Cuando se selecciona y utiliza correctamente, el equipo de protección personal es efectivo para minimizar la exposición a múltiples peligros. El equipo de protección personal siempre debe inspeccionarse antes de su uso y no debe usarse si se encuentra defectuoso.

Históricamente, no se ha permitido el uso de lentes de contacto en el laboratorio, ya que se creía que los lentes de contacto exacerbarían el daño ocular causado por el contacto químico. Esta política ha sido revisada y la mayoría de los expertos ahora están de acuerdo en que los lentes de contacto no aumentan el riesgo de daño ocular cuando se manipulan productos químicos. Más información sobre el uso de lentes de contacto en el laboratorio está disponible en el Boletín de inteligencia actual de NIOSH de 2005, Uso de lentes de contacto en un entorno químico.

Los trabajadores de laboratorio pueden usar lentes de contacto en las siguientes circunstancias:

Hay una variedad de materiales de guantes disponibles; sin embargo,Ningún material de guante es resistente a la penetración de todos los productos químicos.Cuando se espera un contacto químico significativo (significativo debido a la toxicidad, la corrosividad, el volumen químico o el tiempo de contacto), se deben seleccionar guantes resistentes a productos químicos específicos en función de su resistencia a los productos químicos en uso.

Los guantes de látex desechables (delgados) a menudo se usan en el laboratorio porque brindan una excelente destreza y son económicos. Estos guantes brindan protección contra productos químicos secos, pero no brindan protección adecuada contra ácidos y bases fuertes y solventes orgánicos que se usan comúnmente en los laboratorios. Los guantes desechables de nitrilo y cloropreno brindan una mejor resistencia química que los guantes desechables de látex y se recomiendan para el trabajo general de laboratorio donde no se espera un contacto químico significativo (disponibles a través de University Chemical Stores y la mayoría de los proveedores de suministros de seguridad para laboratorios).Independientemente del material del guante, los guantes desechables solo brindan protección contra el contacto químico incidental (salpicaduras o aerosoles ocasionales).Si se produce contacto con una sustancia química de interés, se deben quitar los guantes inmediatamente, lavarse las manos y obtener guantes nuevos.

Se deben usar guantes más gruesos y resistentes a productos químicos cuando sea probable el contacto de la piel con productos químicos corrosivos o altamente tóxicos.Cuando trabaje con productos químicos altamente tóxicos, especialmente aquellos que se absorben a través de la piel, use guantes resistentes a productos químicos hechos de un material conocido por ser resistente a la penetración del producto químico específico.Si se reutilizan los guantes resistentes a productos químicos, deben enjuagarse bien con agua limpia después de cada uso y dejar que se sequen al aire.

EH&S también compiló una lista de tipos de guantes recomendados para varios productos químicos de laboratorio específicos para ayudar a los trabajadores de laboratorio a identificar el guante adecuado para su aplicación. EH&S tiene información más detallada sobre la resistencia química y la permeabilidad de muchos materiales de guantes, y los trabajadores de laboratorio deben comunicarse con el CHO de la Universidad para obtener orientación específica. Por último, los fabricantes de guantes ofrecen información adicional sobre los guantes resistentes a productos químicos recomendados.

Se espera que los trabajadores de laboratorio usen siempre una bata de laboratorio de manga larga (con las mangas arremangadas), abotonada que se extienda por debajo de la mitad del muslo cuando manipulen productos químicos peligrosos. Se recomienda enfáticamente que todos los trabajadores del laboratorio usen ropa que les cubra completamente las piernas; sin embargo, no se recomiendan las mallas ajustadas.

Las batas de laboratorio de algodón se recomiendan para el trabajo general de laboratorio. El mejor material de bata de laboratorio para una aplicación específica puede depender de los peligros previstos. Aunque las batas de laboratorio de algodón se recomiendan para uso general en laboratorio, el algodón reacciona rápidamente con los ácidos. Los materiales sintéticos a menudo brindan una mayor resistencia química, pero pueden derretirse o descomponerse cuando se exponen al fuego o a ciertos químicos y se adhieren a la piel, lo que aumenta el daño, pero son más resistentes a los ácidos concentrados que el algodón. Alternativamente, se pueden usar delantales de goma y mangas resistentes a productos químicos sobre batas de laboratorio de algodón cuando se trabaja con ácidos concentrados u otros productos químicos altamente corrosivos.

Cuando trabaje con grandes cantidades de materiales inflamables o cualquier cantidad de productos químicos pirofóricos, se debe usar una bata de laboratorio resistente al fuego. (Véase también la sección sobre productos químicos pirofóricos en el Capítulo 5). Además, no se debe usar ropa personal compuesta de material sintético que pueda derretirse y adherirse a la piel si se expone al fuego.

Las batas de laboratorio no desechables deben lavarse regularmente y transportarse en bolsas de plástico selladas.Las batas de laboratorio no deben lavarse en casa, pero deben lavarse en una lavadora de la universidad o en un servicio de lavandería comercial.

Los trabajadores de laboratorio siempre deben usar zapatos de tacón bajo que cubran completamente la parte superior. No se recomiendan zapatos con punta abierta o con la parte superior construida con material tejido.

Normalmente no se requiere protección respiratoria durante las operaciones de laboratorio si el trabajo se realiza en una campana de laboratorio que funcione correctamente. Las operaciones que involucran productos químicos altamente volátiles, grandes volúmenes de productos químicos, productos químicos con límites de exposición bajos (como menos de 10 ppm) u operaciones que no se pueden realizar en una campana, pueden requerir el uso de protección respiratoria. Comuníquese con el Oficial de Higiene Química con respecto al uso y aprobación del respirador.

Se requiere la aprobación previa de EH&S siempre que el personal deba usar cualquier respirador (incluidas máscaras contra el polvo N95/respiradores con pieza facial filtrante) para evitar la exposición a riesgos reconocidos para la salud, o cuando lo exija un reglamento o un procedimiento administrativo. En estas circunstancias, todo el personal debe ser evaluado médicamente, probado y capacitado antes de usar protección respiratoria.

Es posible que parte del personal quiera usar voluntariamente una máscara contra el polvo (respirador con pieza facial filtrante) u otro respirador en ausencia de un riesgo de inhalación reconocido, un requisito reglamentario o un requisito administrativo. En estas circunstancias, se permite que el personal use voluntariamente un respirador; sin embargo, se deben cumplir ciertos requisitos para queSe debe contactar a EH&S antes del uso voluntario de respiradores.

El uso voluntario de máscaras antipolvo N-95/respiradores con pieza facial filtrante solo requiere que se proporcione a cada persona la información específica contenida en la norma OSHA aplicable (29 CFR 1910.134, Apéndice D). Para cumplir con este requisito, cada persona que planee usar un respirador voluntariamente debe completar el formulario de Uso Voluntario de Respiradores Purificadores de Aire y enviar el formulario completo al Oficial de Higiene Química. Como recordatorio, las máscaras contra el polvo/los respiradores con pieza facial filtrante son filtros de partículas y, por lo tanto, solo son efectivos contra partículas; no brindan protección contra la inhalación de gases o vapores.

El uso voluntario de cualquier respirador que no sean máscaras antipolvo N95/respiradores con pieza facial filtrante requiere que cada persona sea evaluada médicamente, se le haga una prueba de ajuste y se le entrene antes de usar el respirador. Comuníquese con el Oficial de Higiene Química de la Universidad al 327-5196 para obtener más información.

La siguiente tabla proporciona un resumen de la evaluación de peligros y las recomendaciones de PPE correspondientes para operaciones generales de laboratorio. En algunos casos, las siguientes recomendaciones de PPE pueden ser inapropiadas debido a factores como la cantidad de químicos utilizados, factores químicos toxicológicos específicos y otras variables. Estas recomendaciones pueden modificarse (ya sea hacia arriba o hacia abajo) luego de una evaluación del riesgo asociado con el procedimiento específico y la aprobación del supervisor del laboratorio responsable. Dicha orientación específica del laboratorio debe documentarse en procedimientos operativos estándar (SOP) escritos e incluirse en la capacitación específica del laboratorio.

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