Vicepresidente ecuatoriano promueve cirugía global y equidad en salud

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En 2021, mientras hacía campaña para ser elegido vicepresidente de Ecuador, Alfredo Borrero viajó más de 50.000 kilómetros alrededor de su nación, dijo, para comprender mejor la vida de las personas a las que quería servir.

Visitó lugares sin agua potable, sin carreteras, con pocas oportunidades de trabajo y con recursos médicos severamente limitados.

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Las cuatro décadas de trabajo de Borrero como médico, educador médico y líder hospitalario, y las experiencias que tuvo en la campaña electoral, reforzaron para él la necesidad de un enfoque integral para mejorar la salud y el bienestar del pueblo ecuatoriano.

Eso significó no solo mejorar el sistema de atención médica del país y brindar una mejor atención preventiva en forma de vacunas y un mejor acceso a la atención quirúrgica, sino también facilitar mejoras en la infraestructura, la nutrición y la educación.

Borrero había sido reclutado para postularse para un cargo político después de toda una vida de practicar cirugía, abrir una escuela de medicina y administrar un hospital. Pero viniendo de una carrera en neurocirugía, vio un imperativo particular para abordar las necesidades insatisfechas de atención quirúrgica en Ecuador.

"La cirugía es imprescindible", dijo Borrero. "Cuando lo necesitas, lo necesitas de inmediato".

Borrero no estaba solo en su pensamiento. En 2015, la Comisión Lancet sobre Cirugía Global ayudó a lanzar un movimiento cada vez mayor para mejorar el acceso a la atención quirúrgica crucial para todas las personas del mundo.

La comisión emitió un informe que encontró que 5 mil millones de personas no pueden acceder a cirugía y anestesia seguras, oportunas y asequibles, lo que lleva a 18,6 millones de muertes prematuras prevenibles cada año.

Para satisfacer estas necesidades, calcularon los investigadores, se necesitaban anualmente 143 millones más de procedimientos quirúrgicos en todo el mundo.

El estudio encontró que la cirugía puede ser asequible y un excelente retorno de la inversión, a pesar de que muchos defensores de la salud global continúan viéndola como un artículo de lujo, algo agradable una vez que se resuelven las opciones más comunes o más asequibles.

Como parte de los esfuerzos de Ecuador para abordar el problema, Borrero se reunió con líderes, investigadores, estudiantes, becarios y médicos el 10 y 11 de abril. Fue recibido por el Programa de Cirugía Global y Cambio Social (PGSSC), una parte del Departamento de Salud Global y Medicina Social en el Instituto Blavatnik de la Facultad de Medicina de Harvard. Borrero también visitó el Departamento de Neurocirugía del Brigham and Women's Hospital, el Acelerador de Innovación y Salud Digital del Boston Children's Hospital y la Escuela de Negocios de Harvard.

La visita fue parte de una colaboración continua entre Ecuador y HMS, centrada en el interés de Borrero en la cirugía global y su deseo de encontrar nuevas formas de apoyar los esfuerzos integrales y centrados en la equidad para mejorar la salud y el bienestar de los ecuatorianos.

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Desde 2021, PGSSC ha trabajado con la oficina de Borrero y el Ministerio de Salud de Ecuador para desarrollar un plan nacional quirúrgico, obstétrico y de anestesia para Ecuador. El objetivo es ayudar a Ecuador a identificar y cerrar las brechas en el acceso a la atención quirúrgica esencial.

PGSSC ha facilitado procesos de planificación quirúrgica en 10 países hasta la fecha, pero Ecuador es la primera nación en América Latina en comprometerse con la planificación quirúrgica. También es el primer plan iniciado por un vicepresidente. Anteriormente, estos procesos de planificación eran implementados por los ministerios de salud.

El director de PGSSC, Robert Riviello, señaló que trabajar directamente con la oficina de Borrero ha fomentado el tipo de colaboración interministerial dentro de Ecuador que puede abordar algunas de las causas fundamentales detrás de la necesidad de cirugía.

Por ejemplo, Riviello señaló que las lesiones de tránsito son la principal causa de muerte entre las personas de cinco a 30 años en todo el mundo.

"Usted quiere tener acceso a la cirugía de trauma para las personas que se lastiman, pero también quiere trabajar para que el tráfico sea más seguro, con mejores caminos, normas de seguridad y cumplimiento", dijo Riviello, y señaló que Borrero entiende la importancia de tomar una enfoque para mejorar la salud.

El apoyo de Borrero al proceso de planificación también ha creado conciencia sobre la importancia de la cirugía global con las Naciones Unidas, la Organización Mundial de la Salud y las organizaciones regionales de salud y desarrollo en América Latina y el Caribe, dijo Riviello.

"Ha sido un honor y una inspiración trabajar con el vicepresidente Borrero", dijo Riviello. "Estamos ansiosos por continuar el viaje juntos".

Hasta la fecha, Ecuador se ha embarcado en una revisión nacional integral de la capacidad e infraestructura quirúrgica existente y ha involucrado a las partes interesadas de los grupos clave para evaluar sus necesidades e identificar formas en que las diferentes comunidades, organizaciones y agencias pueden trabajar juntas para ayudar a implementar los cambios necesarios.

Si bien la evaluación tuvo un alcance nacional, también se centró en detalles locales importantes. Por ejemplo, la investigación reveló que varios hospitales ecuatorianos estaban funcionando sin acceso confiable a agua limpia o electricidad.

Identificar ese tipo de problemas específicos es clave para mejorar todo el sistema, dijo Karla Flores, subsecretaria para el fortalecimiento de la salud nacional de Ecuador, quien acompañó a Borerro a Harvard junto con Beatriz Almeida de Stein, cónsul honoraria de Ecuador en Boston.

"Si puede hacer estos pequeños cambios, puede marcar una gran diferencia en la calidad de la atención a la que pueden acceder muchas personas", dijo Flores.

"Esta es una oportunidad importante para nosotros de pasar de la investigación a la acción, de usar la evidencia que generamos para participar en el diálogo de políticas a nivel nacional y de hacer mejoras concretas en la salud de las personas", dijo Tarsicio, profesor principal de PGSSC para América Latina. Uribe Leitz, quien lidera el proceso de planificación de Ecuador en el equipo del PGSSC.

La colaboración de Ecuador con HMS comenzó poco después de que Borrero asumiera el cargo. En octubre de 2021, el equipo de Borerro se puso en contacto con John Meara, entonces director de PGSSC y ahora estratega jefe del programa, para organizar una reunión entre PGSSC y Borrero en la Cumbre Mundial de la Salud en Berlín a finales de ese mes.

Kee Park, director de políticas y defensa de PGSSC, se reunió con Borrero en la cumbre y comenzó a sentar las bases para una colaboración con HMS.

La idea era que PGSSC brindaría apoyo a la investigación para fortalecer la atención quirúrgica en Ecuador, y Borrero se comprometería a apoyar el creciente movimiento mundial de cirugía defendiendo la atención quirúrgica en las regiones de América Latina y el Caribe y en todo el mundo.

Con la asistencia de David Golan, decano de HMS para operaciones de investigación y programas globales, la asociación se formalizó en febrero de 2022, con la ejecución de un acuerdo de colaboración para PGSSC para ayudar al gobierno ecuatoriano a desarrollar un plan nacional quirúrgico, obstétrico y de anestesia. .

"Lo que estamos tratando de hacer, trabajando juntos, es evitar que las personas mueran y queden discapacitadas debido a la falta de acceso a atención quirúrgica simple", dijo Park. "Es una asociación emocionante".