calibre suizo

Se encontró desgaste de la vía en la parte de ancho estándar de la ruta Golden Pass Express

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MONTREUX, Suiza — Las preocupaciones sobre el desgaste excesivo de las vías han llevado a que los innovadores trenes Swiss Golden Pass Express que cambian de ancho de vía métrico a ancho de vía estándar se restrinjan temporalmente a operaciones de ancho métrico.

Los trenes Golden Pass Express, o GPX, comenzaron a operar a fines del año pasado en la ruta entre Montreux e Interlaken [consulte "Debuta Panoramic Express con cambio de ancho en Suiza..." Trains News Wire, 17 de diciembre de 2022]. Los trenes de 95 millones de dólares utilizan una nueva tecnología de cambio de ancho para operar en la línea de ancho de vía de 39 millas (62,4 kilómetros) de Montreux a Zweisimmen operada por Montreux Berner Oberland Bahn, o MOB, propietaria de los trenes. También se ejecutan en la línea de ancho estándar de 33 millas (52,9 km) entre Zweisimmen e Interlaken a cargo de la segunda compañía ferroviaria principal más grande de Suiza. BLS (anteriormente el ferrocarril Bern-Lötschberg-Simplon, pero ahora solo conocido por sus iniciales).

La decisión de suspender la operación de cambio de ancho se tomó a fines de febrero luego de que se informara sobre el desgaste de las vías cuando los trenes operaban en la sección de la ruta de ancho estándar operado por BLS. No hay problema con la tecnología de cambio de ancho instalada en Zweisimmen, pero el funcionamiento del mismo juego de ruedas en dos anchos parece estar causando problemas.

Los trenes abrieron nuevos caminos cuando se lanzaron, ya que la diferencia de 435 milímetros (o 17,1 pulgadas) entre el ancho de vía métrico (1000 mm) y el ancho de vía estándar (1435 mm) es la mayor de cualquier sistema de cambio de ancho del mundo. Aún no se han dado a conocer todos los detalles, pero es evidente que el hecho de que solo una parte relativamente pequeña de una rueda de riel toque normalmente una pequeña porción de la cabeza del riel ha contribuido al problema. Para las ruedas que se usan en un solo ancho, el desgaste infligido tanto en la rueda como en el riel es relativamente predecible, y con el mantenimiento del tren o de la vía, se puede manejar cualquier área de desgaste excesivo. Para un juego de ruedas que opera tanto en ancho de vía métrico como estándar, los puntos de contacto variarán, afectando potencialmente diferentes partes de la rueda y/o la cabeza del carril.

Las declaraciones públicas de las dos compañías ferroviarias a mediados de marzo indican que BLS encontró un desgaste excesivo en los componentes de la vía, especialmente en los cambios. MOB dijo: "No se encontró un mayor desgaste cuando otros trenes [no GPX] circulaban por la línea. Analizar la interacción entre la rueda y el riel es extremadamente complejo y lleva tiempo".

MOB, que desarrolló los trenes con los fabricantes Stadler y Alstom, también dijo que las nuevas pruebas han producido resultados en línea con las pruebas originales para obtener la aprobación para operar los trenes en la red ferroviaria suiza. Se prevé la aprobación a largo plazo para su uso en toda la red de ancho estándar, ya que esto podría abrir posibilidades para trenes chárter o privados desde casi cualquier lugar de Suiza a la red MOB. Esto ya sucedió a pequeña escala, ya que un tren GPX visitó Zúrich a fines de 2022 junto con una filmación promocional.

Los servicios directos que utilizan el sistema de cambio de ancho aumentarán de un tren diario en cada sentido a cuatro en junio. Si bien no se ha fijado una fecha para la reanudación del servicio de cambio de calibre, ambas compañías han dicho a los medios que quieren que se reanuden, con suerte a finales de este año.