El soldado Harvey Briggs negó haberle arrancado la máscara a un manifestante, el video refuta

La insistencia de un ex policía estatal de Tennessee de que nunca le quitó la máscara a un manifestante cerca del Capitolio estatal ha sido refutada por imágenes de vigilancia y el relato de un testigo presencial de un compañero oficial de la ley, según muestran los registros estatales.

Una solicitud de registros públicos de The Associated Press también reveló un extenso historial disciplinario y una recomendación inicial de despedir al agente Harvey Briggs hace casi dos décadas. Después del encuentro de Briggs con el manifestante, fue despedido y acusado de agresión.

El aviso de despido de Briggs este verano dice que una cámara de seguridad en la Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee proporcionó una vista diferente del video del propio manifestante. La grabación ampliamente compartida de Andrew Golden mostró la máscara de Golden en el suelo, pero no capturó a Briggs quitándosela, y el policía negó haberlo hecho ante la cámara.

Briggs también violó la ley estatal al no usar una máscara, a pesar de la pandemia de coronavirus, según el aviso.

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"Agente Briggs, usted es un agente estatal cuya conducta debe inspirar seguridad y confianza, especialmente en este momento de protesta civil de los ciudadanos de Tennessee", dice su aviso de terminación. "Debido a su conducta, ya no se le pueden confiar las responsabilidades de un policía estatal".

El encuentro entre los dos hombres ocurrió el día en que los legisladores volvieron a reunirse dentro del Capitolio para una sesión en la que aprobaron una legislación que amenaza con cargos por delitos graves para los manifestantes que acampan en propiedad estatal en medio de la protesta sostenida por la justicia racial en todo el país.

Durante una carrera de 22 años con la Patrulla de Carreteras de Tennessee, Briggs había sido suspendido durante 17 días sin pago por varias infracciones antes del incidente de la máscara, según muestran los documentos.

Y en 2001, un capitán de la Patrulla de Caminos de Tennessee recomendó inicialmente que se despidiera a Briggs después de un acalorado intercambio con un asistente del fiscal de distrito que le dijo que no podía llevar un arma a la corte mientras no estaba de servicio, según su expediente disciplinario.

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Briggs negó haberse quitado la máscara de Golden durante dos entrevistas con la Oficina de Responsabilidad Profesional, alegando que Golden se la quitó él mismo, según el aviso de terminación.

Pero uno de los compañeros de trabajo de Briggs no dejó dudas sobre lo que vio. El policía Brian Carmouche, que estaba brindando asistencia en una parada de tráfico, dijo que estaba "110%" seguro de haber visto a Briggs levantarse, agarrar el cubrebocas y tirarlo al suelo, según muestran los documentos.

Golden estaba grabando la parada de tráfico cuando Briggs, que estaba cerca pero no estaba involucrado, regañó a Golden por maldecir y le dijo que no "obstaculizara" la escena.

El video muestra a Briggs, sin máscara, acercándose a la cara de Golden. Golden luego dice a la cámara que Briggs se quitó la máscara y muestra la máscara en el suelo cerca.

"No lo hice", responde Briggs. "Estoy cansado de que ustedes inventen cosas".

Briggs ofreció una generalización similar a la Oficina de Responsabilidad Profesional. Cuando se le preguntó si creía que Golden representaba una amenaza, Briggs dijo que siente que "todas esas personas lo creen. No confío en ninguno de ellos".

Briggs había sido ascendido al deber de protección del Capitolio el año pasado y obtuvo un aumento. Antes de eso, pasó un tiempo en estaciones de pesaje de camiones, donde un incidente de 2001 le ocasionó la suspensión más larga, según muestran los documentos.

En abril de 2001, mientras un compañero oficial inspeccionaba un camión en el condado de Coffee, Briggs se acercó a dos conductores que cruzaban el estacionamiento, se puso en cuclillas, se desabrochó la correa de sujeción de la funda y preguntó, mientras señalaba con el dedo a los dos , "Muy bien, ¿a cuál de ustedes le voy a disparar primero?" Más tarde les repitió la declaración y el gesto dentro de una oficina.

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Briggs insistió en que estaba bromeando. Pero el informe disciplinario determinó que los conductores se sintieron amenazados y sus acciones fueron lo suficientemente graves como para provocar una suspensión de 12 días sin goce de sueldo.

Unos meses antes, según muestran los registros, un teniente de la policía local vio a Briggs en un vehículo todoterreno en una vía pública de Columbia a las 4:30 a. El teniente dijo que Briggs estaba "reclinado como si estuviera en una hamaca" y "no estaba actuando con normalidad".

“Le dije que no era normal para él ni para nadie andar en un vehículo de cuatro ruedas a las 4:30 a. m. de la mañana y rebasar un automóvil en la intersección de Shoney”, escribió el oficial.

Briggs finalmente recibió una suspensión de tres días sin goce de sueldo por ese incidente.

Ese noviembre, Briggs compareció ante el tribunal bajo citación, en uniforme y con su arma, en nombre de un amigo acusado de exceso de velocidad. Cuando un asistente del fiscal de distrito le dijo que llevar el arma a la corte mientras estaba fuera de servicio era un delito grave, Briggs discutió con ella, según muestran los registros.

Un capitán inicialmente pidió que se despidiera a Briggs, que había cambiado su nombre de Ibbotson, y escribió que no tenía sentido del "deber o la lealtad a su profesión oa este departamento".

"Considero que el comportamiento del oficial Ibbotson en el tribunal del condado de Bedford es una mala conducta grave", escribió el capitán Shelton Hunt. "No solo ofendió a un asistente del fiscal de distrito, sino que avergonzó al Departamento con sus acciones. El oficial Ibbotson insultó al tribunal del condado de Bedford y a sus compañeros oficiales con su comportamiento. He perdido todo respeto personal y profesional por el oficial Ibbotson".

Briggs tampoco asistió a las últimas dos sesiones de asesoramiento mensuales requeridas después de su suspensión de 12 días, escribió el capitán, pero el incidente en la corte finalmente terminó con solo una advertencia por escrito por recomendación del mismo capitán unos meses después.

Su suspensión final, dos días sin goce de sueldo, se impuso después de que dijo que perdió un arma que le dieron en el trabajo en 2017.

Incluso cuando un supervisor absolvió a Briggs de una queja en 2009, todavía expresó su preocupación.

"Trp. Briggs tiene una personalidad 'única'", escribió el teniente Wayne Sellers, "y estoy de acuerdo con el Sr. Putnam al decir que a menudo carece de buenas habilidades interpersonales".