¿Por qué Pakistán no se ha dado cuenta de su potencial?

A pesar de obtener la independencia hace 75 años, Pakistán aún tiene que librarse de las crisis económicas y políticas.

Dado que Pakistán cumple 75 años de independencia este fin de semana, Islamabad no ha planeado ningún evento especial, aparte de una ceremonia de izamiento de la bandera, un espectáculo de fuegos artificiales en la capital y la introducción de un nuevo billete de 75 rupias (0,34 €/0,35 $).

Sin embargo, 75 rupias no compran lo que solían comprar. Los datos de inflación de julio publicados la semana pasada mostraron que el Índice de Precios al Consumidor de Pakistán aumentó casi un 25% en comparación con el año pasado, y los consumidores luchan por soportar los crecientes costos de los elementos básicos como los alimentos y la energía.

La agitación económica está ejerciendo una fuerte presión sobre el nuevo gobierno de Pakistán, que actualmente se encuentra en largas negociaciones con el Fondo Monetario Internacional sobre un acuerdo de rescate para evitar un desastroso incumplimiento de pago de la deuda externa.

Husain Haqqani, exembajador de Pakistán en Estados Unidos, dijo a DW que la disfunción económica de Pakistán tiene sus raíces en profundos problemas estructurales que datan de décadas.

"La explicación común para el desempeño económico relativamente poco inspirador de Pakistán es que las riquezas del país son regularmente saqueadas por políticos y burócratas corruptos, lo que hace que parezca más pobre de lo que es", dijo Haqqani. Pero dijo que los problemas económicos de Pakistán van más allá de la mera corrupción.

Pakistán sigue siendo un importador neto de bienes y servicios, y su industrialización no se ha expandido lo suficiente como para cerrar la brecha. La relación entre la recaudación de impuestos y el PIB, así como entre las exportaciones y el PIB de Pakistán, también se encuentra entre las más bajas del mundo. Esto significa que el gobierno se enfrenta a una persistente escasez de ingresos y el país se enfrenta a una perenne escasez de divisas.

“Los sucesivos líderes paquistaníes optaron por depender de la ayuda exterior mientras desarrollaban la capacidad militar, ignorando los fundamentos de la economía”, dijo Haqqani, quien actualmente es director para Asia Meridional y Central en el Instituto Hudson, un grupo de expertos en Washington, DC.

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Sin embargo, no siempre fue así. Según el renombrado economista Kaiser Bengali, Pakistán buscó un desarrollo sólido y creó una gran cantidad de activos económicos en los años posteriores a la independencia en 1947.

Bengali le dijo a DW que después de que Pakistán se abriera más a los intereses extranjeros alrededor del año 2000, el gasto público y las importaciones comenzaron a superar con creces los ingresos fiscales y las exportaciones, y la brecha se cubrió con préstamos extranjeros.

"Hoy, los préstamos se contratan solo para pagar préstamos anteriores, ninguno para ningún proyecto de desarrollo", dijo.

Menos ingresos del gobierno significan una reducción de los recursos para los servicios públicos, lo que a su vez contribuye a la inestabilidad política.

En abril, el ex primer ministro Imran Khan fue destituido de su cargo en una moción de censura tras ser culpado de la mala gestión de la economía durante sus tres años en el cargo.

Khan afirmó que fue "derrocado" por un "gobierno importado respaldado por Estados Unidos". Sus seguidores salieron a las calles a protestar y Khan sigue siendo una fuerza política desestabilizadora.

El sucesor de Khan, Shehbaz Sharif, ha enfrentado una batalla cuesta arriba con una política fracturada y una economía tambaleante.

Mientras el gobierno de Sharif negocia con el FMI sobre el alivio de la deuda, eliminó los subsidios al combustible en un intento por aumentar los ingresos públicos. Sus detractores lo han acusado de vender pakistaníes comunes y corrientes en beneficio de acreedores extranjeros.

“La inestabilidad política de Pakistán ha dejado incierto el futuro económico del país. La creciente polarización política y las protestas de Khan han obstaculizado la gobernanza, especialmente las decisiones difíciles para cumplir con las condiciones de rescate del FMI”, dijo a DW Raza Rumi, un comentarista político, en mayo.

Durante décadas, el ejército de Pakistán ha sido una poderosa fuerza política y económica. Tiene una influencia considerable sobre las instituciones civiles, lo que contribuye a la percepción pública de la corrupción gubernamental.

Los opositores de Khan han acusado al ex primer ministro de ser un "títere" del ejército, y algunos analistas liberales dicen que los militares manipularon las elecciones generales de 2018 para llevar al poder al partido Pakistan Tehreek-e-Insaf de Khan, una afirmación tanto de los militares como de Khan. han negado

"Imran Khan es la cara civil de un estado militar", dijo a DW Tauseef Ahmed Khan, un analista político con sede en Karachi, en una entrevista de 2021.

Maleeha Lodhi, exdiplomática paquistaní, dijo a DW que la discontinuidad política ha "contribuido en gran medida" a los problemas de Pakistán, ya que el país ha "alternado entre el gobierno militar y el gobierno civil en un patrón cíclico".

“También ha dejado un legado de asimetría de poder entre instituciones elegidas y no elegidas”, agregó.

"Los desafíos de la gobernanza también son el resultado del retroceso de los compromisos geopolíticos prolongados del país durante la Guerra Fría y más allá, el impacto de las rivalidades entre las grandes potencias y las líneas divisorias de la geopolítica en la región", dijo Lodhi.

El analista Haqqani dijo que "cuatro dictaduras militares y las maniobras políticas tras bambalinas del ejército han creado una relación cívico-militar sesgada".

"El liderazgo del ejército de Pakistán nunca ha confiado en que los políticos civiles actúen en lo que consideran 'los intereses del país' y, por lo tanto, han intervenido repetidamente para destituir a los líderes civiles, a través de golpes, tanto judiciales como militares", agregó.

Desde 1947, cuando Pakistán se independizó tras la disolución del Raj británico y se separó, la política exterior de Islamabad se ha centrado en su archirrival, India.

"La política exterior y la diplomacia de Pakistán han sido impulsadas por un paradigma basado en la ideología, que se ha centrado en la paridad con su vecino más grande", dijo Haqqani.

"Las relaciones con Estados Unidos durante la Guerra Fría, con China e incluso con países del mundo musulmán más amplio se han centrado en el factor India, en lugar de garantizar la seguridad nacional y fomentar el desarrollo económico", agregó.

Esta rivalidad también se refleja a nivel nacional, ya que los paquistaníes señalan que su gobierno parece menos interesado en celebrar la independencia de la corona británica que India, donde los preparativos para el aniversario se han prolongado durante meses.

"Este año parece que hay muy poco entusiasmo por las celebraciones del Día de la Independencia", dice a DW Osama Malik, residente de Islamabad.

"Recuerdo la celebración del 50 aniversario. El gobierno invitó a varios cantantes y músicos y organizó un espectáculo justo en frente del parlamento. Se llevaron a cabo muchos eventos en las escuelas de Islamabad", dijo.

Aunque Pakistán ha logrado grandes avances en el desarrollo desde 1947, los próximos 75 años parecen ser considerablemente más desafiantes.

Además de la inestabilidad económica y política, Pakistán también enfrenta un creciente crecimiento demográfico combinado con las consecuencias cada vez más nefastas del cambio climático.

"Pakistán ha progresado en muchas áreas. Eso incluye sacar a la gente de la pobreza extrema y construir una base industrial y agrícola significativa. Su clase media mucho más grande ahora contribuye de muchas maneras al progreso del país", dijo el exdiplomático Lodhi. "Pero los principales desafíos persisten. Muchos se superponen y se han estado reforzando entre sí en un círculo vicioso durante décadas".

"El miedo a la supervivencia ha engendrado corrupción y un gobierno dinástico dentro de los partidos políticos civiles y ha impedido el surgimiento de nuevos partidos... haciendo que el país sea más inestable política y socialmente", agregó.

Farzana Bari, activista de derechos y académica, dijo a DW que durante décadas las clases dominantes de Pakistán han servido a los "intereses coloniales de la élite gobernante", que excluye a las comunidades marginadas y al público en general.

"Los sucesivos gobiernos no han gastado en recursos humanos, principalmente en educación y salud", dijo, y agregó que hay esperanzas de que la juventud pakistaní cree una sociedad civil más fuerte y lleve al país por un "camino progresista".

Para avanzar, el analista Haqqani dijo que los paquistaníes "tendrán que ir más allá de las teorías de conspiración y las narrativas ideológicas y, en cambio, buscarán centrar la atención en la construcción del capital humano, el potencial económico y las instituciones políticas de Pakistán".

Editado por: Wesley Rahn